Proprietà intellettuale
Diritto sui brevetti
In Cina, la tutela brevettuale è regolata dalla Legge sui Brevetti della Repubblica Popolare Cinese (RPC) e dai relativi regolamenti. I brevetti in Cina rientrano in tre categorie: brevetti d'invenzione, brevetti per modello di utilità e brevetti per design.
Brevetti di invenzione
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Definizione: Le invenzioni si riferiscono a nuove soluzioni tecniche proposte per un prodotto, un processo o i relativi miglioramenti. Sono soggette a un rigoroso processo di esame.
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Durata della protezione: 20 anni dalla data di deposito.
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Processo d'esame:
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Domanda: deve essere presentata alla China National Intellectual Property Administration (CNIPA).
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Esame formale: dopo la presentazione della domanda, il CNIPA esamina i documenti per verificarne la conformità ai requisiti procedurali.
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Esame sostanziale: un esame approfondito della novità, dell'inventiva e dell'applicabilità industriale dell'invenzione. Questo processo può richiedere diversi anni.
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Pubblicazione: l'invenzione viene pubblicata dopo 18 mesi dalla data di deposito o prima se richiesto dal richiedente.
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Concessione: se il brevetto supera l'esame, viene concesso e il richiedente deve pagare le tasse pertinenti per mantenerlo.
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Brevetti per modelli di utilità
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Definizione: I modelli di utilità proteggono nuove soluzioni tecniche relative alla forma, alla struttura o alla combinazione di un prodotto di uso pratico. Il processo di esame è meno rigoroso rispetto ai brevetti per invenzione.
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Durata della protezione: 10 anni dalla data di deposito.
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Processo d'esame:
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Domanda: depositata presso il CNIPA.
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Esame formale: il CNIPA esamina la domanda per verificarne la conformità ai requisiti formali di base.
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Nessun esame sostanziale: le domande di modello di utilità non vengono sottoposte a un esame sostanziale per novità o inventiva, il che consente un'approvazione più rapida.
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Concessione: se la domanda è in regola, il modello di utilità viene concesso.
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Applicazione: i brevetti per modelli di utilità possono essere contestati più facilmente rispetto ai brevetti per invenzione a causa della mancanza di un esame sostanziale.
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Brevetti di design
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Definizione: i brevetti di design proteggono il nuovo aspetto estetico di un prodotto, tra cui forma, motivo o colore, o una combinazione di questi adatti all'applicazione industriale.
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Durata della protezione: 15 anni dalla data di deposito (recentemente estesa da 10 anni, con decorrenza dal 1° giugno 2021).
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Processo d'esame:
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Domanda: depositata presso il CNIPA.
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Esame formale: la domanda di brevetto per modello è soggetta solo a un esame formale per garantire la conformità alle norme procedurali.
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Nessun esame sostanziale: come i modelli di utilità, i brevetti di design non vengono sottoposti a un esame sostanziale per verificarne la novità.
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Concessione: il brevetto viene concesso una volta superato l'esame formale, a condizione che tutti i requisiti siano soddisfatti.
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Procedure generali per il deposito di un brevetto in Cina
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Deposito: i richiedenti devono presentare le loro domande di brevetto al CNIPA, direttamente o tramite un'agenzia brevettuale autorizzata.
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Rivendicazioni di priorità: se il richiedente ha depositato lo stesso brevetto in un altro Paese entro 12 mesi (per invenzioni e modelli di utilità) o 6 mesi (per disegni e modelli), può rivendicare la priorità sulla base di accordi internazionali come la Convenzione di Parigi.
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Pubblicazione: i brevetti d'invenzione vengono pubblicati dopo 18 mesi dalla data di deposito, mentre i modelli di utilità e i brevetti di design vengono pubblicati al momento della concessione.
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Opposizione e revoca: dopo la concessione di un brevetto, terze parti possono contestarne la validità tramite una procedura di invalidazione presso il Patent Reexamination Board (PRB).
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Tasse di mantenimento: dopo la concessione di un brevetto, sono previste delle tasse annuali per mantenerlo in vigore.
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Attuazione: i titolari di brevetti possono far valere i propri diritti avviando un'azione legale contro i contraffattori presso i tribunali o presentando reclami alle autorità locali preposte all'applicazione dei brevetti.
Esecuzione e contenzioso
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Attuazione amministrativa: i titolari di brevetti possono presentare un reclamo alle autorità locali (Amministrazione per la regolamentazione del mercato), che possono indagare e imporre sanzioni ai trasgressori.
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Contenzioso civile: i titolari di brevetti possono anche intentare cause civili presso tribunali o tribunali specializzati in proprietà intellettuale in Cina.
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Controllo delle frontiere: la Cina dispone di procedure doganali che consentono ai titolari di brevetti di presentare istanza all'Amministrazione generale delle dogane (GAC) per impedire l'esportazione o l'importazione di beni contraffatti.
Domande internazionali
La Cina è membro del Trattato di Cooperazione in materia di Brevetti (PCT). I richiedenti possono presentare domande di brevetto internazionale che designano la Cina tramite il sistema PCT, che semplifica il processo per ottenere la protezione brevettuale in diverse giurisdizioni, inclusa la Cina.
Riepilogo delle principali differenze:
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Brevetti di invenzione: richiedono un esame sostanziale e offrono 20 anni di protezione.
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Modelli di utilità: più semplici e rapidi da ottenere, offrono 10 anni di protezione ma senza esame sostanziale.
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Brevetti di design: proteggi i design estetici per 15 anni, senza bisogno di un esame sostanziale.
Ciascuno di questi brevetti offre diversi livelli di protezione e i loro processi di richiesta riflettono la complessità e l'importanza delle innovazioni coinvolte.
Legge sui marchi
In Cina, la protezione dei marchi è regolata dalla Legge sui Marchi della Repubblica Popolare Cinese e dai relativi regolamenti. L'Amministrazione Nazionale Cinese per la Proprietà Intellettuale (CNIPA) sovrintende alla registrazione e all'applicazione dei diritti dei marchi.
Cosa può essere registrato come marchio?
Un marchio può essere costituito da:
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Parole, lettere, numeri
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Dispositivi, loghi, simboli
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Combinazioni di colori
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Forme 3D
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Marchi sonori (i marchi sonori sono stati introdotti nel 2014)
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Combinazione di uno qualsiasi degli elementi sopra elencati
I marchi in Cina devono essere distintivi, legittimi e non in conflitto con diritti preesistenti.
Tipi di marchi
La Cina consente la registrazione di vari tipi di marchi, tra cui:
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Marchi di prodotto (per beni)
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Marchi di servizio (per i servizi)
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Marchi collettivi (registrati dalle associazioni per i propri membri)
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Marchi di certificazione (che certificano l'origine, la qualità o altre caratteristiche di un prodotto)
Durata della protezione del marchio
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Un marchio registrato è valido per 10 anni dalla data di approvazione.
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Rinnovo: i marchi possono essere rinnovati a tempo indeterminato, ogni volta per un ulteriore periodo di 10 anni. Le richieste di rinnovo devono essere presentate entro 12 mesi dalla scadenza o entro un periodo di grazia di 6 mesi dalla scadenza (con penali per il ritardo).
Procedura di registrazione del marchio
Ecco una panoramica della procedura per la registrazione di un marchio in Cina:
Fase 1: Considerazioni preliminari alla candidatura
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Ricerca: Si consiglia vivamente di effettuare una ricerca di marchi per assicurarsi che il marchio desiderato non sia in conflitto con marchi esistenti. Questa ricerca può essere effettuata tramite il database online del CNIPA o tramite agenti di marchi professionisti.
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Classificazione: la Cina segue il sistema di classificazione di Nizza, che suddivide beni e servizi in 45 classi. I richiedenti devono specificare le classi in cui desiderano registrare i propri marchi.
Fase 2: Presentazione della domanda
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Dove presentare la domanda: le domande devono essere presentate al CNIPA direttamente o tramite le agenzie autorizzate per i marchi.
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Requisiti per la candidatura:
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Nome e indirizzo del richiedente (può essere una persona fisica o una società).
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Una chiara rappresentazione del marchio.
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L'elenco dei prodotti/servizi da tutelare con il marchio.
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Se si rivendica la priorità da una domanda estera, ciò deve avvenire entro 6 mesi dalla prima data di deposito ai sensi della Convenzione di Parigi.
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Fase 3: Processo di esame
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Esame formale: il CNIPA verifica se la domanda soddisfa i requisiti formali. In caso di esito positivo, la domanda procede alla fase successiva.
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Esame sostanziale: il marchio viene sottoposto a revisione per verificarne il carattere distintivo, la legalità e l'eventuale conflitto con marchi precedenti.
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Se l'esaminatore ritiene il marchio accettabile, la domanda procede. In caso di obiezioni, il richiedente riceverà una notifica di rigetto e avrà 15 giorni di tempo per rispondere.
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Pubblicazione: Se il marchio supera l'esame sostanziale, verrà pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale dei Marchi per un periodo di opposizione di 3 mesi. Durante questo periodo, terzi possono presentare opposizione alla registrazione del marchio.
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Se non viene presentata opposizione, o se l'opposizione non ha successo, il marchio procede alla registrazione.
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Passaggio 4: Registrazione
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Dopo un esame e un periodo di opposizione positivi, il CNIPA rilascia un certificato di registrazione del marchio.
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La registrazione viene quindi pubblicata e il richiedente ottiene i diritti esclusivi sul marchio in Cina.
Opposizione, revisione e ricorsi
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Opposizione: come accennato, durante il periodo di pubblicazione di 3 mesi, qualsiasi terza parte può presentare opposizione se ritiene che il marchio sia in conflitto con i propri diritti.
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Ricorso contro il rigetto: se il marchio viene respinto dal CNIPA, il richiedente può presentare ricorso contro la decisione al Trademark Review and Adjudication Board (TRAB) entro 15 giorni dal ricevimento della notifica di rigetto.
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Revisione della decisione di opposizione: se un'opposizione viene accolta, il richiedente può presentare ricorso contro la decisione al TRAB entro 15 giorni.
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Ulteriori ricorsi: le decisioni del TRAB possono essere impugnate presso la Corte per la proprietà intellettuale di Pechino e, se necessario, presso corti superiori.
Rinnovo del marchio
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Tempistiche: le domande di rinnovo devono essere presentate entro 12 mesi dalla scadenza del periodo di validità decennale del marchio. È previsto un periodo di grazia di 6 mesi dopo la scadenza, ma si applicano commissioni di rinnovo tardivo.
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Procedura: La domanda di rinnovo deve essere presentata al CNIPA e, dopo l'approvazione, il marchio viene rinnovato per ulteriori 10 anni.
Violazione e applicazione dei diritti sui marchi
Esistono diversi meccanismi per far valere i diritti sui marchi in Cina:
- Azioni amministrative
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I titolari di marchi possono presentare reclami presso gli Uffici di Regolamentazione del Mercato (MRB) locali, che possono indagare e interrompere le attività illecite. Gli MRB possono anche imporre multe, confiscare prodotti e sequestrare beni che violano i diritti.
- Contenzioso civile
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I titolari di marchi possono intentare cause presso i Tribunali del Popolo (inclusi i tribunali specializzati in proprietà intellettuale) per ottenere il risarcimento dei danni per violazione del marchio. I tribunali possono ordinare ingiunzioni, risarcimenti e altri rimedi.
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La Cina ha tribunali specializzati in proprietà intellettuale nelle principali città (Pechino, Shanghai, Guangzhou) per gestire con maggiore efficacia le controversie sui marchi e sulla proprietà intellettuale.
- Procedimento penale
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I casi gravi di violazione del marchio, in particolare quelli che coinvolgono la contraffazione su larga scala, possono portare a procedimenti penali. Le sanzioni penali possono includere multe e reclusione per i colpevoli di violazione.
- Protezione doganale
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I titolari di marchi possono registrare i propri marchi presso le autorità doganali cinesi per impedire l'importazione/esportazione di merci contraffatte. La dogana può sequestrare merci contraffatte alla frontiera sulla base dei dati relativi ai marchi registrati.
Marchi ben noti
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La Cina riconosce una categoria speciale di marchi noti. Questi marchi godono di una protezione più ampia, anche in classi di beni/servizi non correlate. Il CNIPA, i tribunali o gli organi amministrativi possono concedere lo status di notorietà in base a fattori quali la reputazione del marchio e la durata del suo utilizzo.
Sistema di Madrid per la registrazione internazionale
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La Cina è membro dell'Accordo di Madrid e del Protocollo di Madrid. Questo consente di depositare domande di marchio internazionali che designano la Cina attraverso il Sistema di Madrid, semplificando il processo di registrazione dei marchi in più Paesi.
Depositi in malafede
La Cina ha una storia di registrazioni di marchi in malafede, in cui individui o entità registrano marchi stranieri senza autorizzazione. Le recenti modifiche alla legge cinese sui marchi, in vigore da novembre 2019, affrontano questo problema:
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Le domande presentate in malafede senza l'intenzione di utilizzare il marchio possono essere respinte.
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Le autorità possono sanzionare chi presenta la domanda in malafede e le entità straniere possono contestare tali registrazioni per motivi di malafede.
Legge sul copyright
In Cina, la protezione del diritto d'autore è regolata dalla Legge sul Diritto d'Autore della Repubblica Popolare Cinese (modificata l'ultima volta nel 2021) e dai Regolamenti per l'Attuazione della Legge sul Diritto d'Autore. La Cina è inoltre membro di diversi trattati internazionali, tra cui la Convenzione di Berna e il Trattato OMPI sul Diritto d'Autore, il che significa che le opere straniere protette da copyright sono protette in Cina in base agli standard internazionali.
Cosa può essere protetto dal diritto d'autore in Cina?
Il copyright in Cina protegge i diritti dei creatori sulle loro opere originali, tra cui:
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Opere letterarie (romanzi, poesie, saggi)
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Opere drammatiche (opere teatrali, sceneggiature)
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Opere musicali (canzoni, composizioni)
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Opere artistiche (dipinti, disegni, sculture)
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Opere fotografiche
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Opere cinematografiche (film, programmi TV)
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Opere architettoniche (progetti di edifici)
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Programmi software
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Raccolta (come i database, a condizione che siano originali nella disposizione)
Criteri per le opere protette da copyright
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L'opera deve essere originale, ovvero deve essere stata creata dall'autore in modo indipendente e non copiata da un'altra opera.
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L'opera deve essere espressa in una forma tangibile, come testo scritto, registrazioni o immagini. Idee o concetti non espressi non sono protetti.
Durata della protezione del copyright
La legge cinese sul copyright prevede diverse durate di protezione a seconda del tipo di opera e del diritto in questione:
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Per le singole opere: il diritto d'autore dura per tutta la vita dell'autore più 50 anni. Scade il 31 dicembre del 50° anno successivo alla morte dell'autore.
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Per le opere di persone giuridiche o organizzazioni: la durata della protezione è di 50 anni dalla data della prima pubblicazione.
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Per le opere audiovisive (ad esempio, i film): la protezione dura 50 anni dalla data della prima pubblicazione.
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Per le opere fotografiche: la protezione dura 50 anni dalla data di creazione o della prima pubblicazione.
Diritti conferiti dal diritto d'autore
Il diritto d'autore in Cina comprende sia i diritti economici che quelli morali:
- Diritti economici (trasferibili):
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Diritto di riproduzione: il diritto di fare copie dell'opera.
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Diritto di distribuzione: il diritto di distribuire copie al pubblico, anche tramite vendita o noleggio.
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Diritto di esposizione: il diritto di esporre l'opera in pubblico.
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Diritto di esecuzione: il diritto di eseguire l'opera in pubblico, sia dal vivo che registrata.
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Diritto di radiodiffusione: il diritto di trasmettere l'opera tramite radio, televisione o Internet.
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Diritto di adattamento: il diritto di creare opere derivate, come adattamenti, traduzioni o altre trasformazioni dell'opera.
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Diritto di noleggio: il diritto di noleggiare opere audiovisive o software al pubblico.
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Diritto di comunicazione tramite la rete informatica: il diritto di rendere l'opera disponibile al pubblico attraverso reti digitali come Internet.
- Diritti morali (non trasferibili):
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Diritto d'autore: il diritto di rivendicare la paternità dell'opera e di essere accreditati come autori.
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Diritto di modifica: il diritto di controllare le modifiche apportate all'opera.
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Diritto all'integrità: il diritto di impedire ad altri distorcere o mutilare l'opera.
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Diritto di pubblicazione: il diritto di decidere quando e come l'opera verrà resa disponibile al pubblico.
Protezione automatica (nessuna registrazione richiesta)
Secondo la legge cinese, la protezione del diritto d'autore sorge automaticamente al momento della creazione di un'opera originale. Ciò significa che un creatore non è tenuto a registrare la propria opera per ottenere la protezione del diritto d'autore. Tuttavia, in alcuni casi, la registrazione è consigliata per una più facile applicazione.
Registrazione del copyright (facoltativa ma consigliata)
Sebbene la protezione del copyright sia automatica, la Cina prevede un sistema di registrazione volontaria. Registrare un'opera facilita la dimostrazione della titolarità in caso di controversia e rafforza gli sforzi di tutela. La registrazione del copyright è gestita dal Centro per la Protezione del Copyright della Cina (CPCC).
Procedura di registrazione:
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Invio della domanda:
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Il richiedente deve presentare un modulo di domanda insieme ai documenti necessari (documento d'identità, descrizione dell'opera, campioni dell'opera, ecc.).
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Le domande possono essere presentate online o di persona.
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Esame formale:
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Il CPCC esamina la domanda per verificarne la completezza e la conformità ai requisiti procedurali necessari.
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Emissione del certificato:
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Se la domanda ha esito positivo, il CPCC rilascerà un Certificato di registrazione del copyright, che funge da prova di proprietà e della data di registrazione.
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Protezione del copyright per opere straniere
La Cina aderisce alla Convenzione di Berna per la protezione delle opere letterarie e artistiche, il che significa che le opere straniere sono protette in Cina senza bisogno di registrazione, a condizione che anche il Paese di origine sia membro della Convenzione di Berna. Le opere create in altri Paesi membri dell'Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale (OMPI) godono di una protezione analoga.
Applicazione del diritto d'autore in Cina
Esistono diversi modi per far rispettare i diritti d'autore in Cina, sia attraverso canali amministrativi che tramite azioni legali:
- Applicazione amministrativa
I titolari del copyright possono presentare reclami presso gli Uffici Amministrativi del Copyright locali o presso l'Amministrazione Nazionale del Copyright della Cina (NCAC). Questi organismi hanno l'autorità di:
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Indagare sui casi di violazione
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Sequestrare e confiscare i beni che violano i diritti d'autore
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Imporre multe e sanzioni ai trasgressori
- Contenzioso civile
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I titolari del copyright possono avviare azioni legali presso i tribunali del popolo, compresi i tribunali specializzati in proprietà intellettuale nelle principali città come Pechino, Shanghai e Guangzhou.
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I titolari del copyright possono richiedere:
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Ingiunzioni per interrompere l'attività lesiva
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Risarcimento danni pecuniari per perdite causate dalla violazione
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Rimborso spese legali
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- Applicazione della legge penale
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In caso di grave violazione del copyright (ad esempio, pirateria o operazioni di contraffazione su larga scala), i trasgressori possono essere perseguiti penalmente. La legge cinese prevede pene detentive e multe salate nei casi più gravi.
- Violazione online e controllo di Internet
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La Cina adotta misure severe contro la violazione del copyright online. I provider di servizi Internet (ISP) e i siti web possono essere tenuti a rimuovere i contenuti che violano il copyright ai sensi della legge cinese sul copyright e delle misure per la protezione del diritto di trasmissione delle informazioni in rete.
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I titolari del copyright possono emettere avvisi di rimozione alle piattaforme che ospitano contenuti che violano il copyright.
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Il CNIPA e altri enti competenti monitorano le piattaforme online per individuare pirateria e contenuti illeciti.
Gestione collettiva del diritto d'autore
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La Cina consente la creazione di organizzazioni collettive di gestione del copyright, che gestiscono i diritti per conto di più titolari. Ad esempio, la Music Copyright Society of China (MCSC) gestisce i diritti d'autore musicali e riscuote le royalty per esecuzioni pubbliche, trasmissioni radiofoniche e streaming online.
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La gestione collettiva è importante per garantire che i titolari dei diritti d'autore, soprattutto in settori come quello musicale e radiotelevisivo, ricevano un compenso adeguato per l'utilizzo delle loro opere.
Protezione del copyright per il software
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Il software è specificamente protetto dalla legge cinese sul copyright. Gli sviluppatori di software godono degli stessi diritti degli altri titolari di copyright e i programmi software sono protetti per 50 anni dalla data di pubblicazione o creazione.
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Il software può anche essere registrato presso il CPCC per una più facile applicazione delle norme.
Misure contro le rivendicazioni di copyright in malafede
Per prevenire l'abuso delle leggi sul copyright, la Cina ha implementato misure contro le denunce in malafede, tra cui sanzioni per coloro che presentano denunce fraudolente per violazione del copyright.
Trattati internazionali sul diritto d'autore
La Cina è membro di diversi trattati internazionali sul diritto d'autore, tra cui:
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La Convenzione di Berna (garantisce la protezione automatica del diritto d'autore tra gli Stati membri)
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La Convenzione universale sul diritto d'autore
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Il Trattato OMPI sul diritto d'autore (WCT)
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Trattato dell'OMPI sulle interpretazioni, esecuzioni e fonogrammi (WPPT)
Questi trattati estendono la protezione dei diritti d'autore stranieri in Cina e consentono agli autori cinesi di proteggere le proprie opere all'estero.
Licenze di proprietà intellettuale
In Cina, la concessione di licenze per i diritti di proprietà intellettuale (DPI), inclusa la concessione di licenze per marchi e tecnologie, è regolata da norme e regolamenti specifici previsti dalla legge cinese. I contratti di licenza consentono al licenziante di autorizzare una terza parte (il licenziatario) a utilizzare la proprietà intellettuale a condizioni specifiche, mentre il licenziante ne mantiene la proprietà.
Licenze di marchi in Cina
- Legge applicabile
La concessione di licenze per i marchi in Cina è regolata principalmente dalla Legge sui Marchi della Repubblica Popolare Cinese e dai suoi Regolamenti di Attuazione. L'Amministrazione Nazionale Cinese per la Proprietà Intellettuale (CNIPA) è responsabile della supervisione delle procedure di registrazione e concessione di licenze per i marchi.
Tipi di licenze di marchio
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Licenza esclusiva: il licenziatario è l'unico autorizzato a utilizzare il marchio e anche il licenziante non può utilizzarlo durante la durata della licenza.
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Licenza esclusiva: il licenziatario può utilizzare il marchio, ma anche il licenziante conserva il diritto di utilizzare il marchio.
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Licenza non esclusiva: il licenziante può concedere gli stessi diritti sul marchio a più licenziatari e può comunque utilizzare il marchio.
- Procedura di licenza del marchio
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Contratto di licenza:
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Un contratto di licenza di un marchio deve essere redatto per iscritto.
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L'accordo dovrebbe includere:
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Marchio concesso in licenza e ambito di utilizzo.
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Durata della licenza.
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Disposizioni sul controllo di qualità.
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Ambito geografico (se applicabile).
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Royalty o struttura di compensazione.
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Requisiti di controllo qualità:
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Il licenziante deve supervisionare e garantire la qualità dei beni o servizi prodotti o forniti dal licenziatario con il marchio concesso in licenza.
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Se il licenziante non esercita il controllo di qualità, potrebbe danneggiare la reputazione del marchio e, in casi estremi, le autorità potrebbero revocarlo.
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Registrazione della licenza:
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Le licenze di marchio devono essere registrate presso il CNIPA. Questo passaggio non è obbligatorio per la validità della licenza tra le parti, ma è importante per far valere il marchio concesso in licenza nei confronti di terzi.
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La registrazione fornisce la prova legale della licenza, che può essere utilizzata in caso di controversie o violazione.
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Il processo di registrazione richiede in genere:
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Una copia del contratto di licenza.
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Informazioni sia sul licenziante che sul licenziatario.
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Dettagli del marchio concesso in licenza.
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Procedura di registrazione della licenza:
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Il CNIPA esamina la domanda di registrazione della licenza.
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Una volta approvata, la licenza è ufficialmente registrata e l'ufficio marchi rilascerà un certificato di registrazione.
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Durata e rinnovo:
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La durata della licenza del marchio può essere liberamente negoziata tra le parti, ma non può superare la durata residua del marchio registrato.
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Se il marchio viene rinnovato, il contratto di licenza può essere prorogato di conseguenza.
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- Punti chiave per la licenza di un marchio:
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Protezione contro le violazioni: senza la registrazione, potrebbe essere difficile per il licenziatario far valere il marchio contro i contraffattori, poiché solo il proprietario registrato (licenziante) ha la legittimazione legale per presentare reclami per violazione.
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Sub-licenza: la sub-licenza può avvenire solo con il consenso esplicito del licenziante. Questo deve essere chiaramente specificato nel contratto di licenza.
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Royalty e pagamenti: i contratti di licenza di un marchio solitamente prevedono royalty basate sulle vendite o sull'utilizzo, ma possono anche prevedere pagamenti forfettari.
Licenze tecnologiche in Cina
- Legge applicabile
La concessione di licenze tecnologiche è regolata da diverse leggi e regolamenti, tra cui:
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Legge sui contratti della Repubblica Popolare Cinese (fino al 2020, ora sostituita dal Codice Civile).
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Regolamento sull'amministrazione dell'importazione ed esportazione di tecnologie.
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Legge sui brevetti (se la tecnologia coinvolge invenzioni brevettate).
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Legge antimonopolio (per prevenire pratiche anticoncorrenziali nelle licenze tecnologiche).
- Tipi di licenza tecnologica
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Licenza esclusiva: il licenziatario è l'unico autorizzato a utilizzare la tecnologia e anche il licenziante non può utilizzarla durante il periodo di validità della licenza.
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Licenza non esclusiva: il licenziante può concedere gli stessi diritti tecnologici a più licenziatari.
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Sub-licenza: il licenziatario può concedere in licenza la tecnologia a terzi, ma solo se espressamente consentito nel contratto di licenza.
- Procedura di licenza tecnologica
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Redazione del contratto di licenza tecnologica:
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Il contratto di licenza deve essere redatto in forma scritta.
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Dovrebbe includere:
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Descrizione chiara della tecnologia concessa in licenza.
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Ambito di utilizzo (ad esempio, produzione, distribuzione).
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Territori in cui si applica la licenza.
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Durata della licenza.
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Obblighi di riservatezza per proteggere i segreti commerciali.
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Accordi relativi a corrispettivi e royalty (incluso se le royalty sono basate sulle vendite, sull'utilizzo o su un pagamento forfettario).
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Trasferimento di tecnologia vs. licenza tecnologica:
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Il trasferimento tecnologico comporta la vendita di tecnologia o know-how a terzi. In questo caso, la tecnologia viene trasferita in modo permanente.
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La licenza tecnologica implica l'uso temporaneo della tecnologia o del know-how mentre il licenziante mantiene la proprietà della proprietà intellettuale.
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Licenze e registrazioni di tecnologie straniere:
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Gli accordi di licenza o trasferimento di tecnologia estera che coinvolgono un licenziatario straniero e un licenziatario cinese devono essere registrati presso il Ministero del Commercio (MOFCOM) o le sue controparti locali se la tecnologia rientra nel quadro normativo per l'importazione/esportazione di tecnologia.
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Alcuni tipi di tecnologie sono soggetti a restrizioni all'importazione o all'esportazione ai sensi delle normative cinesi sull'importazione e l'esportazione di tecnologie. Richiedono la preventiva approvazione e registrazione da parte delle autorità competenti.
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La tecnologia limitata spesso include tecnologie all'avanguardia o strategiche.
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Disposizioni obbligatorie per i contratti di licenza tecnologica:
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Indennizzo: il licenziante deve fornire garanzie in merito alla legalità e alla proprietà della tecnologia concessa in licenza.
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Diritti di miglioramento: se il licenziatario migliora la tecnologia concessa in licenza, le parti devono negoziare se il licenziatario può mantenere o deve condividere la proprietà dei miglioramenti.
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Disposizioni anti-monopolio: i contratti di licenza non devono includere clausole che limitino ingiustamente la concorrenza, come le concessioni obbligatorie (che obbligano il licenziatario a concedere in licenza i miglioramenti al licenziante gratuitamente) o restrizioni eccessive sulle sublicenze.
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Implicazioni fiscali:
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Le royalties o altri compensi pagati a un licenziante straniero sono soggetti a ritenuta d'acconto in Cina. L'aliquota della ritenuta d'acconto è generalmente del 10%, ma può essere ridotta in presenza di un trattato fiscale tra la Cina e il Paese di origine del licenziante.
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L'imposta sul valore aggiunto (IVA) può essere applicata anche alla licenza della tecnologia, in genere con un'aliquota del 6%.
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Punti chiave per la licenza tecnologica
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Licenza di brevetto: se la tecnologia implica un'invenzione brevettata, questa deve essere registrata presso il CNIPA per garantire che la licenza sia valida e opponibile.
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Riservatezza e segreti commerciali: gli accordi di licenza tecnologica spesso includono clausole per la protezione delle informazioni riservate e dei segreti commerciali. La legge cinese prevede una protezione specifica per i segreti commerciali.
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Clausole di miglioramento e retrocessione: le clausole che impongono al licenziatario di retrocedere eventuali miglioramenti al licenziante devono essere redatte con attenzione per evitare di violare la legge cinese anti-monopolio.
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Controllo dell'importazione/esportazione di tecnologie: la Cina classifica la tecnologia in tre categorie per l'importazione/esportazione: proibita, soggetta a restrizioni e liberamente trasferibile. Le tecnologie soggette a restrizioni richiedono l'approvazione delle autorità competenti per il trasferimento, mentre le tecnologie liberamente trasferibili devono essere registrate solo a posteriori.
Registrazione e applicazione delle licenze
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Requisito di registrazione:
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Per i marchi, la licenza deve essere registrata presso il CNIPA per l'applicabilità.
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Per gli accordi tecnologici, è necessaria la registrazione presso il MOFCOM locale o le autorità competenti, soprattutto se comporta il trasferimento di tecnologia estera.
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Applicazione:
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In caso di controversie, gli accordi di licenza sui diritti di proprietà intellettuale possono essere fatti rispettare tramite contenzioso civile o arbitrato in Cina.
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In alcuni casi, è possibile presentare azioni di coercizione amministrativa presso le autorità locali di vigilanza e amministrazione del mercato.
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Violazione dell'accordo: se una parte viola il contratto di licenza, l'altra parte può richiedere un risarcimento danni, recedere dal contratto e cercare rimedi per vie legali.
"IPR Squatting"
"Patent Squatting" e "Trademark Squatting" (a volte denominati "IPR Squatting") si riferiscono alla pratica in cui individui o aziende registrano brevetti o marchi, in genere marchi esteri ben noti, prima che il legittimo proprietario o inventore abbia la possibilità di farlo. Ciò si traduce spesso in controversie legali, estorsioni per i legittimi proprietari o difficoltà per le aziende straniere che tentano di entrare nel mercato cinese.
"Uscita abusiva di marchi" in Cina
"Trademark Squatting" si verifica quando una persona o un'entità (spesso estranea al legittimo proprietario del marchio) registra un marchio estero noto o non registrato con l'intento di rivenderlo al legittimo proprietario o di impedirgli di utilizzarlo in Cina. Questo è particolarmente problematico per le aziende straniere che non hanno ancora registrato i propri marchi in Cina ma intendono espandersi nel mercato cinese.
- Perché succede:
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La Cina applica un sistema "first-to-file" (primo a depositare) anziché un sistema "first-to-use" (primo a usare) per la registrazione dei marchi. Ciò significa che la prima persona a registrare un marchio ne diventa generalmente il legittimo proprietario, anche se non ha alcun rapporto precedente con il marchio o non lo ha mai utilizzato in ambito commerciale.
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Gli abusivi sfruttano questo sistema per registrare marchi esteri prima che il legittimo proprietario del marchio possa farlo, per poi richiedere ingenti somme di denaro per ritrasferire la proprietà.
- Scenari comuni di "abuso di marchi":
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Marchi stranieri che entrano in Cina: un'azienda straniera potrebbe non essersi ancora espansa in Cina, lasciando il suo marchio non registrato. Gli abusivi registrano il nome, costringendo l'azienda a pagare ingenti somme per rivendicare il marchio o a vedersi vietare l'utilizzo del proprio marchio.
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Errori di ortografia o varianti del marchio: gli abusivi spesso registrano varianti o errori di ortografia di marchi stranieri noti.
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Celebrità e nomi di persone: gli abusivi registrano i nomi di celebrità straniere o personaggi pubblici per usarli sui prodotti.
- Rimedi legali per l'"abuso di marchi":
La legge cinese sui marchi è migliorata nel corso degli anni per contrastare l'occupazione abusiva, ma permangono delle difficoltà. Alcuni dei rimedi legali includono:
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Procedure di opposizione e cancellazione:
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Un'azienda può opporsi alla domanda di marchio di uno squatter prima che questa venga accolta, presentando un'opposizione durante il periodo di pubblicazione (solitamente tre mesi).
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Se un abusivo registra con successo il marchio, il legittimo proprietario può presentare un'azione di cancellazione per mancato utilizzo (se l'abusivo non utilizza il marchio entro tre anni) o per malafede (se si può dimostrare che l'abusivo ha depositato il marchio in malafede).
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Clausole di malafede:
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La legge sui marchi è stata modificata nel 2019 per introdurre disposizioni più chiare volte a limitare le domande presentate in malafede. L'articolo 4 della legge stabilisce ora che le domande non destinate all'uso effettivo devono essere respinte. Questa modifica è stata concepita per contrastare le domande presentate in malafede da abusivi che non hanno alcuna intenzione di utilizzare il marchio nel commercio.
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Nei casi in cui l'occupazione abusiva è evidente, i tribunali cinesi e l'Amministrazione nazionale cinese per la proprietà intellettuale (CNIPA) si sono sempre più pronunciati a favore dei legittimi proprietari dei marchi.
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Stato del marchio ben noto:
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Se un marchio straniero è riconosciuto come marchio notorio in Cina, il CNIPA può bloccare le domande presentate da abusivi che tentano di registrare marchi identici o simili, anche se il marchio non è registrato. Tuttavia, ottenere lo status di marchio notorio in Cina è difficile, poiché richiede la prova di un uso significativo e di una reputazione in Cina, non solo a livello internazionale.
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Registrazione difensiva:
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Per evitare abusi di marchio, si incoraggiano le aziende straniere a registrare i propri marchi in Cina il prima possibile, anche se non prevedono un ingresso immediato sul mercato. Ciò include la registrazione non solo della versione inglese, ma anche delle traslitterazioni cinesi o delle versioni in caratteri cinesi del marchio.
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Negoziazione e acquisto:
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Se l'occupazione abusiva è già avvenuta, alcune aziende straniere scelgono di negoziare con l'occupante e acquistare il marchio, spesso pagando ingenti somme. A volte questo è considerato il modo più rapido per risolvere il problema, sebbene non sia la soluzione ideale.
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"Patent Squatting" in Cina
Il patent squatting si riferisce alla pratica di depositare domande di brevetto per invenzioni o tecnologie già brevettate o sviluppate altrove, ma non ancora depositate in Cina. Gli abusivi sfruttano il sistema brevettuale "first-to-file" in Cina, simile al sistema dei marchi, in cui i diritti di brevetto vengono concessi alla prima persona che deposita una domanda, indipendentemente dall'effettiva invenzione o utilizzo.
- Tipi di "Patent Squatting":
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Invenzioni straniere non depositate in Cina: gli abusivi monitorano i brevetti depositati all'estero e depositano rapidamente brevetti equivalenti in Cina, se la società straniera non lo ha già fatto. Questo può impedire all'inventore straniero di entrare nel mercato cinese o di utilizzare la propria tecnologia.
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Miglioramenti tecnici o modifiche minori: gli abusivi possono depositare brevetti su miglioramenti tecnici minori o modifiche a invenzioni straniere, rivendicando diritti su questi "miglioramenti".
- Sfide poste dal "Patent Squatting":
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Blocco dell'ingresso nel mercato: gli abusivi possono impedire alle aziende straniere di utilizzare le proprie tecnologie in Cina, costringendo le aziende a impegnarsi in costose battaglie legali o a pagare gli abusivi.
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Estorsione: a volte gli abusivi aspettano che l'azienda straniera entri nel mercato cinese e poi chiedono cifre esorbitanti affinché l'azienda continui a utilizzare la sua tecnologia.
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Produzione ed esportazioni locali: le aziende straniere che producono prodotti in Cina potrebbero non essere in grado di esportare tali prodotti se un abusivo detiene un brevetto locale per la tecnologia in questione.
- Rimedi legali per l'"abuso di brevetti":
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Procedimento di invalidazione:
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Se un abusivo registra un brevetto, il legittimo inventore può presentare una richiesta di invalidazione del brevetto presso la Commissione per il Riesame dei Brevetti (PRB) presso il CNIPA. I motivi di invalidazione possono includere la mancanza di novità o di ovvietà se il brevetto si basa su un'invenzione già nota.
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Principio del primo deposito e diritti di utilizzo precedente:
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Il sistema brevettuale cinese funziona secondo il principio "first-to-file", quindi la parte che presenta per prima la domanda ottiene in genere i diritti. Tuttavia, in alcuni casi, è possibile invocare i diritti di preuso. Se l'inventore legittimo può dimostrare di aver utilizzato la tecnologia in Cina prima della data di deposito della domanda da parte dello squatter, può mantenere diritti limitati per continuare a utilizzare l'invenzione.
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Revisione e contenzioso brevettuale:
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Una volta concesso, un brevetto può essere contestato tramite revisioni amministrative o contenzioso presso i tribunali brevettuali cinesi. La società straniera deve presentare prove di precedenti depositi di brevetti o di stato dell'arte per invalidare il brevetto dello squatter.
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Non utilizzo e licenza obbligatoria:
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Se l'occupante abusivo non fa uso commerciale del brevetto entro tre anni dalla registrazione, questo può essere soggetto a licenza obbligatoria o alla cancellazione per mancato utilizzo.
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Deposito di brevetto difensivo:
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Come per i marchi, il deposito difensivo è fondamentale per prevenire l'abuso abusivo dei brevetti. Le aziende straniere dovrebbero depositare brevetti per le loro invenzioni in Cina il prima possibile, preferibilmente contemporaneamente ai depositi internazionali.
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Presentare una domanda PCT (Trattato di cooperazione in materia di brevetti) può essere un modo efficace per estendere la protezione brevettuale alla Cina.
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Questioni legali chiave:
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Modifiche alla legge sui brevetti (2021): le recenti modifiche alla legge cinese sui brevetti, in vigore da giugno 2021, hanno mirato a rafforzare la tutela dei titolari di brevetti e a potenziare i meccanismi di tutela. Questi aggiornamenti includono disposizioni per danni punitivi in caso di violazione intenzionale di brevetti e norme più severe per i depositi di brevetti in malafede.
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Sebbene sia l'occupazione abusiva di marchi che quella di brevetti rappresentino sfide significative per le aziende straniere, le recenti riforme legali in Cina hanno cercato di migliorare la situazione. Le modifiche alla legge sui marchi e alla legge sui brevetti, nonché le disposizioni in materia di malafede e l'ampliamento delle procedure di cancellazione e opposizione, rappresentano passi nella giusta direzione.
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Tuttavia, il sistema first-to-file in Cina richiede strategie proattive di protezione della proprietà intellettuale. Per le aziende che stanno valutando l'ingresso nel mercato cinese o che già operano in Cina, la registrazione tempestiva e completa di marchi e brevetti (incluse traduzioni e piccole varianti) è fondamentale per tutelare la proprietà intellettuale ed evitare problemi di abusivismo.
Strategie chiave per le aziende straniere:
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Registra in anticipo: registra marchi e brevetti in Cina il prima possibile, anche prima di entrare nel mercato cinese.
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Monitoraggio delle domande presentate: tieni d'occhio le domande di marchi e brevetti in Cina per individuare eventuali tentativi di abusivismo.
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Rivolgiti a un consulente locale: affidati ad avvocati o agenti cinesi specializzati in proprietà intellettuale per gestire in modo efficace le procedure di deposito e opposizione/cancellazione.
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Documenti difensivi: valuta la possibilità di registrare varianti o traduzioni del tuo marchio e di depositare brevetti per tutte le tecnologie chiave.
Segreti commerciali
In Cina, la protezione dei segreti commerciali e delle informazioni riservate è regolata da diverse leggi e regolamenti. I segreti commerciali stanno diventando sempre più importanti per le aziende cinesi, poiché spesso rappresentano risorse critiche di proprietà intellettuale (PI). La Cina ha rafforzato il proprio quadro giuridico per la protezione dei segreti commerciali, in particolare con modifiche a leggi come la Legge contro la concorrenza sleale (AUCL) e il Codice Civile. Questi miglioramenti fanno parte di un più ampio impegno per migliorare la protezione della PI e rispondere alle preoccupazioni delle aziende straniere in merito alla sicurezza delle loro informazioni proprietarie.
Definizione di segreti commerciali in Cina
Secondo la legge cinese, i segreti commerciali sono definiti come:
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Informazioni tecniche o commerciali (incluse formule, progetti, programmi, processi e metodi).
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Le informazioni devono essere sconosciute al pubblico (vale a dire, non facilmente accessibili alle persone competenti nel settore).
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Deve avere un valore commerciale, fornendo un vantaggio competitivo al proprietario.
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Il proprietario deve aver adottato misure ragionevoli per mantenere segrete le informazioni.
Questa definizione è delineata nella legge anti-concorrenza sleale ed è coerente con le protezioni dei segreti commerciali negli accordi internazionali come l'Accordo sugli aspetti dei diritti di proprietà intellettuale attinenti al commercio (TRIPS).
Leggi applicabili alla protezione dei segreti commerciali
Diverse leggi e regolamenti forniscono la base giuridica per la protezione dei segreti commerciali e delle informazioni riservate in Cina:
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Legge contro la concorrenza sleale (AUCL) (modificata nel 2019):
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L'AUCL è la legge principale che regola la protezione dei segreti commerciali.
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Vieta espressamente il furto, la divulgazione o l'uso non autorizzato di segreti commerciali da parte di dipendenti, partner commerciali o concorrenti.
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Codice civile della Repubblica Popolare Cinese:
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Il Codice civile riconosce i segreti commerciali come una forma di proprietà e prevede rimedi nelle controversie civili, incluso il risarcimento dei danni derivanti da appropriazione indebita.
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Diritto penale:
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Nei casi gravi, l'appropriazione indebita di segreti commerciali può essere perseguita ai sensi del Codice Penale. Se il furto di segreti commerciali causa perdite economiche significative, può comportare sanzioni penali, tra cui multe e reclusione.
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Diritto dei contratti di lavoro:
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Questa legge impone ai datori di lavoro di includere clausole di riservatezza nei contratti di lavoro, che proteggono i segreti commerciali divulgati ai dipendenti durante il loro impiego.
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Diritto societario:
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In base a questa legge, amministratori, supervisori e dirigenti senior hanno un dovere fiduciario nei confronti della società, che include l'obbligo di mantenere la riservatezza dei segreti commerciali dell'azienda.
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Protezione dei segreti commerciali e delle informazioni riservate
Per godere della protezione legale dei segreti commerciali in Cina, le aziende devono adottare misure ragionevoli per salvaguardare le proprie informazioni riservate. Di seguito sono riportate le regole chiave e le migliori pratiche per la protezione dei segreti commerciali:
1. Misure ragionevoli per proteggere i segreti commerciali
La legge cinese richiede che il proprietario di segreti commerciali adotti ogni ragionevole sforzo per mantenerne la segretezza. Questo può includere:
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Accordi di non divulgazione (NDA):
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Le aziende dovrebbero richiedere a dipendenti, appaltatori e partner commerciali di firmare accordi di riservatezza che definiscano chiaramente gli obblighi di riservatezza.
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Gli NDA dovrebbero specificare la definizione di informazione riservata, come dovrebbe essere protetta e le conseguenze della sua divulgazione.
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Clausole di riservatezza nei contratti di lavoro:
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La legge sui contratti di lavoro impone alle aziende di includere clausole di riservatezza nei contratti di lavoro, in particolare per i dipendenti che gestiscono informazioni sensibili.
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Queste clausole dovrebbero vietare l'uso non autorizzato o la divulgazione di segreti commerciali sia durante che dopo l'impiego.
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Gli accordi di non concorrenza possono anche essere inclusi nei contratti di lavoro, impedendo ai dipendenti di lavorare per i concorrenti dopo aver lasciato l'azienda (in genere per un periodo non superiore a due anni).
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Politiche interne e formazione:
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Sviluppare politiche interne complete che regolino l'uso, l'archiviazione e la diffusione di informazioni riservate.
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Formare regolarmente i dipendenti sull'importanza di proteggere i segreti commerciali e i protocolli di riservatezza dell'azienda.
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Controllo accessi:
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Limitare l'accesso alle informazioni riservate in base alla necessità di conoscenza. Dipendenti o terze parti dovrebbero avere accesso solo alle informazioni specifiche di cui hanno bisogno per il loro ruolo.
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Utilizzare password, crittografia e altre misure tecniche per controllare l'accesso ai dati elettronici.
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Contrassegnare i documenti come riservati:
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Contrassegnare fisicamente e digitalmente i documenti sensibili come "Riservati" o "Segreti commerciali" per indicare che sono protetti dalla legge.
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2. Protezione dei segreti commerciali con terze parti
Quando si condividono segreti commerciali con partner commerciali, fornitori o clienti, le aziende dovrebbero:
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Firmare accordi di riservatezza con terze parti prima di divulgare informazioni sensibili.
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Definire chiaramente cosa costituisce informazione riservata in questi accordi e stabilire limiti temporali specifici per la durata degli obblighi di riservatezza.
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Specificare gli usi consentiti delle informazioni e vietarne la condivisione non autorizzata o l'ulteriore divulgazione.
Rimedi per l'appropriazione indebita di segreti commerciali
Se i segreti commerciali vengono sottratti, le aziende possono intraprendere azioni legali in diversi modi:
1. Contenzioso civile
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Risarcimento danni: il proprietario dei segreti commerciali può intentare un'azione civile per ottenere un risarcimento danni. Il risarcimento sarà calcolato in base al danno economico subito dal legittimo proprietario o ai profitti conseguiti dal contraffattore.
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Ingiunzioni: il tribunale può emettere un'ingiunzione per interrompere l'ulteriore utilizzo o la divulgazione dei segreti commerciali sottratti indebitamente.
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Danni previsti dalla legge: se non è possibile provare danni effettivi, il tribunale può accordare un risarcimento danni previsto dalla legge, che può variare da 5 milioni di CNY o più nei casi gravi.
2. Applicazione amministrativa
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Il proprietario dei segreti commerciali può presentare un reclamo alle autorità locali di vigilanza e amministrazione del mercato (MSA). L'MSA può imporre sanzioni al trasgressore e adottare misure per fermare l'appropriazione indebita.
3. Procedimento penale
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Nei casi in cui l'appropriazione indebita di segreti commerciali provoca perdite economiche significative (in genere superiori a 500.000 CNY), il caso può essere sottoposto a indagine penale.
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Le sanzioni per l'appropriazione indebita di segreti commerciali includono:
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Multe.
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Reclusione fino a sette anni nei casi più gravi, a seconda dell'entità della perdita.
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4. Arbitrato
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Se l'accordo di riservatezza include una clausola compromissoria, le parti possono risolvere le controversie sui segreti commerciali tramite arbitrato commerciale anziché ricorrere al contenzioso.
Sviluppi legali recenti
La Cina ha rafforzato la protezione dei segreti commerciali attraverso i seguenti aggiornamenti:
Modifiche alla legge anti-concorrenza sleale (2019):
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La definizione di appropriazione indebita è stata ampliata per includere intrusioni elettroniche non autorizzate e hacking.
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Sanzioni più severe per le violazioni dei segreti commerciali, con aumento dei potenziali danni e possibilità di risarcimento punitivo in caso di violazione intenzionale.
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Ha reso più semplice per i querelanti spostare l'onere della prova nelle controversie sui segreti commerciali. Una volta che un querelante fornisce prove preliminari dell'appropriazione indebita di un segreto commerciale, l'onere della prova di non aver commesso l'appropriazione indebita passa al convenuto.
Sfide e raccomandazioni per le aziende straniere
Nonostante i miglioramenti legislativi, le aziende straniere incontrano ancora difficoltà nella protezione dei segreti commerciali in Cina a causa di:
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Mobilità dei dipendenti: gli elevati tassi di turnover dei dipendenti, in particolare nei settori tecnologico e manifatturiero, possono aumentare il rischio di fuga di segreti commerciali.
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Partnership commerciali: collaborare con partner, fornitori o distributori cinesi locali può rivelare segreti commerciali, soprattutto se non sono in atto adeguate protezioni contrattuali.
Migliori pratiche per le aziende straniere:
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Registrazione anticipata: garantire che tutta la proprietà intellettuale, inclusi brevetti e marchi, venga registrata in Cina il prima possibile per integrare la protezione dei segreti commerciali.
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Rafforzare i contratti di lavoro: includere clausole esaustive di non divulgazione e di non concorrenza nei contratti di lavoro, in particolare per i dirigenti senior e il personale tecnico chiave.
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Audit e monitoraggio: verificare regolarmente i processi e le relazioni aziendali per garantire la conformità alle politiche interne sui segreti commerciali. Monitorare i dipendenti con accesso a segreti commerciali chiave può aiutare a prevenire fughe di notizie.
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Consulente legale locale: affidati a un consulente legale cinese esperto in protezione dei segreti commerciali per redigere contratti efficaci e gestire le controversie.